厚朴方舟团队编译/ 肠道是人体重要的免疫器官、排毒器官。人们日常的饮食都需要由肠道处理，将大部分的营养物质充分吸收，转化为对人体有益的物质；肠道还是最大的免疫器官，人体内大部分的免疫能力来自于肠道，大多数毒素也是由肠道排出体外。以上种种都可见肠道健康对人体的重要性。

近期的《Lancet Gastroenterol Hepatol（柳叶刀胃肠病学和肝脏病学）》特别发表文章，讨论肠道健康背后的意义，以及影响肠道健康的因素，并推荐列举了该主题相关的系列论文。

▲图源：NIH

这篇《柳叶刀》子刊文章指出，近年来，一些科学出版物也在逐步使用“肠道健康”一词。这些研究致力于识别那些可能影响肠道功能和生理的饮食成分，以期预防疾病风险或改善现有疾病进展。

即便没有统一共识，科学家们普遍倾向于将肠道健康定义为：没有消化道症状（如腹痛、腹泻）和消化道疾病（如炎症性肠病、结肠癌），也没有其他局部异常（如肠道通透性增加、粘膜炎症或短链脂肪酸缺乏或过量）[1]。

这些针对肠道健康的共识，可能是“误区”

饮食是影响肠道健康的重要因素。但饮食方面，有一些大众认知与科学证据之间存在一定的差异。

1.加工食品不利于保护肠道健康？

冰淇淋、糖果、薯片 琳琅满目的加工食品，充斥着精制糖，带来了极佳的味觉体验。这些加工食品往往含有高热量、高糖、高脂肪和高盐，只含有很少的纤维，很难将其归为健康食品，似乎对肠道健康很不利。但是，目前尚无充分人类证据表明，摄入加工食品或精制糖会对上述肠道健康指标产生负面影响。

2.膳食纤维是健康饮食必备？

在大众认知以及一些健康饮食清单中，富含膳食纤维的食物更健康。但食物中所含的纤维有多种类型，每种纤维的理化特性都不尽相同，以致它们对肠道功能的影响也有差异。现有的科学证据还难以确定，是否所有类型的膳食纤维对肠道健康都是必需的。

3.发酵食品会对肠道健康产生影响？

发酵食品在生活中十分常见，如酸奶、奶酪、红酒、啤酒等，但发酵食品对肠道健康的影响也存在一定争议。理论上，发酵食品中可能存在益生菌，会对肠道健康产生潜在影响。但是，并非所有发酵食品都含有益生菌，即使含有益生菌，在食用时也不一定还存在活菌。尽管已有研究表明，某些发酵食品中的微生物会在胃肠道定居，但定居后对肠道疾病的潜在益处目前关注较少，仍有待进一步研究[2]。

对于这些科学证据稍显不足的认知，应当保持客观、理性的态度，不必神话和过度追捧。

“最佳饮食”因人而异

那么，什么样的饮食对肠道最好呢？

越来越多的证据表明，对膳食的代谢反应是高度个体化的，对一个人而言是最佳饮食，对另一个人可能并不是，所以“最佳饮食”因人而异。

而谈到饮食与健康的个体化关联，又不得不提肠道菌群。最新的微生物组科学研究表明，肠道菌群在代谢、免疫和中枢神经系统功能以及消化道疾病中起着不可或缺的作用。然而，目前研究人员也还无法对“最佳肠道微生物组”做出定义，自然，也就难以对这个目标提出建议。

做好这五点，有效保护肠道健康

尽管如此，仍有多个因素可能预示着肠道健康的改善。基于现有证据的通用建议包括：

●遵循健康饮食指南，食用多种食物，水果、蔬菜、豆类、全谷物都是高纤维食物；

●避免过量饮酒；

●避免滥用药物和服用不必要的药物；

●定期运动；

●多参与有益心理健康和解压的活动。

《Lancet Gastroenterol Hepatol（柳叶刀胃肠病学和肝脏病学）》中的文章最后指出，肠道功能对于整体健康至关重要，保护肠道健康十分关键。医学的不断发展能让我们更了解、有效保护肠道健康。但，对于一些证据不足的建议，人们也无需过多追捧。

参考来源：

[1] Staudacher HM, Loughman A. Gut health: definitions and determinants. Lancet Gastroenterol Hepatol. 2021 Apr;6(4):269. doi: 10.1016/S2468-1253(21)00071-6. PMID: 33714369.

[2] Dimidi E, Cox SR, Rossi M, Whelan K. Fermented Foods: Definitions and Characteristics, Impact on the Gut Microbiota and Effects on Gastrointestinal Health and Disease. Nutrients. 2019 Aug 5;11(8):1806. doi: 10.3390/nu11081806. PMID: 31387262; PMCID: PMC6723656.